ついにナエは見つけました。 人も来ないような川辺で。 ずっと前からさがしていた、飼い犬のゴロです。 でも、もう死んでいました。白骨になっていました。 どうしてゴロだとわかったかというと、 ナエが買ってあげた首輪がおちていたからです。 「ゴロ。かわいそうに」 まだ8歳のナエですが、ゴロは小さい頃から一緒にいたたいせつな友達です。 頭蓋骨をそっと抱き上げました。片手には首輪を握り締めています。 「しんじゃったのね。どこにいったかとおもったら、しんじゃっていたのね。」 ナエは泣きました。これじゃぁゴロがあんまりにもかわいそうです。 おなかもすいただろうに。くるしかっただろうに。 そうだ。せめて、お墓を作ってあげよう。 ナエはそう思い付きました。 穴を掘って、ここに埋めよう。 ……でも、待って、それだとゴロがかわいそう。 こんな誰も来ないところにうめちゃったら、寂しいかもしれない。 でも、人のおうちにうめるわけにもいかないし、 私のおうちはマンションだからお庭がないし。 それに暗い地面の中で眠るのなんてかわいそうだよ。 「それじゃぁ、川にながしてあげようかな。」 だめだめ、どっかでダムや水門に引っかかったらかわいそう。 沈んじゃってお魚のおうちになっちゃうかもしれない。 ナエは、ゴロの頭の骨を見つめました。 この、ゴロの目のあった穴からお魚が出たり入ったりするのを思うと、 震えてしまうのです。 そうだ、あそこに連れていってあげよう！ ナエは思い付きました。 ナエだけの、秘密の場所。たかいたかい杉の木。 よく、ゴロと一緒に行きました。 ゴロが山を駆け回ってる間、ナエは木に登って周りを見渡すのです。 枝が多くて登りやすいのです。 ナエは傘を一本、家から取ってくると急いで杉の木へむかいました。 ゴロは頭の骨だけをナエにかかえられていました。 他の骨は、川辺にうめておきました。 リュックサックに頭の骨をいれて、ナエはせっせと木を登りました。 相変らず登りやすい木です。なれた動きで、ナエは登って行きました。 途中でちょっと怖くなりました。 本当は一番上まで登ったことが無いのです。 でも、ようやくてっぺんまでたどり着きました。へとへとで、手も足もがくがくします。 てっぺんからの眺めはとても素敵でした。 ゴロの嬉しそうな鳴き声が聞えた気がしました。 さぁ、ここにゴロを置いてあげるね。 てっぺんの枝に、ゴロの頭を置きました。 そして、頭をかばうように傘をさしました。 これで雨が降ってもだいじょうぶ。 ナエは安心しました。 ここから私たちの町をゴロがみていることができる。 うれしい。 あっ。 それは突然の出来事でした。 ナエがバランスを崩したのです。 バキバキっと枝の折れる音がして、木から落ちていくのです。 枝が折れた時に、ゴロの頭も枝から落ちました。 枝にぶつかりながら、すごい速さで下に落ちて行きます。 ドシンと大きな音がして…。 静かになりました。 ゴロの頭だけが、ころころと転がって山を降りて行きます。 まるで、ナエの居場所を、誰かに伝えに行くように。 end |